黄冈的秋天，板栗熟了，家家户户开始做板栗烧鸡。这道菜听着简单，做起来却讲究，火候差一点，味道就差一截。
板栗要选新鲜的，刚从树上打下来，剥去带刺的外壳，露出棕红的硬壳，再剥掉硬壳，才是金黄的栗肉。鸡肉要选土鸡，养得够日子，肉质紧实有嚼劲。剁成块，下锅煸炒，炒到皮焦肉紧，再加姜蒜辣椒爆香，然后放板栗，加水没过，大火烧开转小火慢炖。
炖的时候得有耐心，等着板栗慢慢变软，等着鸡肉慢慢入味。火不能大，大了板栗就散了；也不能小，小了炖不烂。中间得翻几次，让每块肉、每颗栗子都炖均匀。等到汤汁收浓，板栗软糯，鸡肉嫩滑，就可以出锅了。
盛一碗出来，栗子金黄，鸡肉红亮，汤汁浓稠。夹一颗板栗送进嘴里，又甜又糯，带着肉香，一抿就化；夹一块鸡肉，嫩滑入味，轻轻一咬就脱骨。两样东西配在一起，咸甜交织，越吃越香。就着米饭，一口菜一口饭，能吃下两大碗。
黄冈人做板栗烧鸡，各有各的方子。有人爱多放糖，让栗子更甜；有人爱多放酱油，让颜色更深；有人爱加几颗干辣椒，添点辣味。可不管怎么做，板栗的甜和鸡肉的鲜总是主角，谁也抢不了谁的戏。
秋天过去，板栗就没了。所以每年这时候，家家户户都要多吃几顿板栗烧鸡，把这秋天的味道吃进肚子里，记在心里。
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